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詞書は 「友達が久しく訪ねてこないので、そのもとに詠んでおくった」歌ということ。何か 「憂きこと」があるためか、水の表面に生えている五月の浮草が根がないように、近頃はさっぱり音信もなく、訪れてくれないのだね、という歌。
浮草の 「うき」を 「憂き」に掛け、浮草だから根がないということから 「音を絶えて」（音信もなく）来ない、とつなげている。ただし、「古今和歌集全評釈 補訂版 」 (1987 竹岡正夫 右文書院 ISBN 4-8421-9605-X) のように 「根」に「音」を見ない説もある。
「五月の浮草」と言ったのは、歌を送った時期を表しているのだろうが、462番の「夏草の 上はしげれる 沼水の」という忠岑の歌が思い出される。「古今和歌集全評釈（下）」 （1998 片桐洋一 講談社 ISBN4-06-208753-7） では、この「五月」に梅雨の季節を見ている。契沖「古今余材抄」などでも指摘されている通り、この歌は万葉集・巻八1501の
霍公鳥（ほととぎす） 鳴く峰（を）の上の 卯の花の 憂きことあれや 君が来まさぬ
という歌からの発想を思わせ、それはまた同じ躬恒の 164番の「郭公 我とはなしに 卯の花の」にもつながってゆくようでもある。 「根を絶えて」ということでは、 983番の小野小町の「わびぬれば 身を浮草の 根を絶えて」という歌を思い出させ、言葉の調子としては、この歌の出だしは次の読人知らずの歌と似たものが感じられる。
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